Праща представляет собой оружие в виде веревки или ремня, имеющее свернутый в петлю конец, в которую продета кисть пращника. В центре находится расширенная часть. В нее вкладывается снаряд, то есть камень. Пращник придерживает свободный конец рукой с надетой на нее петлей. Чтобы выполнить метание снаряда, пращнику необходимо вращать снаряд над головой. Движения постепенно усиливаются, и выпускается свободный конец пращи в тот момент, когда мах наиболее силен.

Все народы глубокой древности прекрасно знали это простейшее приспособление, чтобы метать камни. В армиях древнего мира и средних веков в Риме, Греции, Египте широко ею пользовались.

Праща на поле боя
Праща была незначительной по эффективности, однако в Европе ее продолжали употреблять в качестве боевого оружия почти до завершения XVI века. Ценность ее состояла в простоте, так как ремень не составляло труда сделать, а боеприпасы тогда еще ничего не стоили. Стать пращником мог любой, кто хотел прославиться на поле боя, даже независимо от его состоятельности.

Сравнительно круглые, весом примерно 200-400 грамм, подбирались камни для метания, так как именно такой вес гарантировал максимальную кинетическую энергию. Примерно метров на 90 проводилась стрельба, однако точность не могла быть хорошей в виду того, что даже опытному пращнику сложно учесть все индивидуальные особенности формы пули. Выполнить подбор камней определенного веса было невозможно.

Вместо камней использовались также пули из обожженной глины. В процессе раскопок было найдено целое складирование таких пуль. Однако у них была меньшая плотность, и поэтому полет был хуже, чем у камней. Точность стрельбы при этом возрастала из-за стандартной формы и веса.

Для противника такие пули были опасны, если он не имел защитных доспехов. В Азии в виде вооружения преобладали мощные луки, поэтому праща там была не слишком распространена. Но низшие категории ополченцев античной и средневековой Европы использовали ее постоянно. Индейцы Перу также имели ее на вооружении.

Преимущества паращи
Праща приобретала иное качество, когда в применение шли железные и свинцовые пули. Тогда по дальности действия она сравнивалась с отличными луками и в несколько раз увеличивалась пробивная сила.

Войска Персии, Ассирии, Рима, Греции и Карфагена пользовались таким оружием. Не смотря на то, что лук точнее, как оружие, пращники, имеющие металлические снаряды, ценились даже выше лучников.

Когда произошел упадок античной цивилизации, почти полностью исчезла и идея применения пращи. Снаряды обходились дорого, а из лука научиться стрелять было куда проще. Изменился уровень экономики Европы, и появилось огнестрельное оружие.

Скорпионом древние римляне называли двухплечевой станковый торсионный стреломет. Технических описаний этого метательного оружия не сохранилось. Все выводы об его устройстве сделаны, в основном, на основе дошедших до нас описаний тактического применения.

Впервые скорпионы упоминаются в III веке до нашей эры. Вооружены ими были противники Рима при осаде Сиракуз. Тогда Полибий дал описание боевой машины, назвав ее "маленькой катапультой, стреляющей железными дротиками".

Однако, в те времена понятие «катапульта» описывало широкий ряд метательного оружия, поэтому неясно, являлись ли скорпионы тяжелыми арбалетами или же - двухплечевыми торсионными машинами, то есть катапультами в узком смысле этого слова.

Несколько проясняет этот вопрос автор IV века Вегеций. Он дает описание, в котором ясно различает понятия «арбалет» и «скорпион». Он пишет, что скорпионы - это то, что его современники называли "ручными баллистами". В то время так называли катапульты.

Из работ другого автора, Витрувия, описывавшего устройство катапульт, становится понятен механизм бросания стрелы скорпиона. Оказалось, что он абсолютно такой же, как и у катапульты. Также Витрувий сообщал, что поворачивалось орудие одним человеком, то есть оно являлось станковой машиной.

Исходя как раз из этого и был непосредственно сделан вывод, что скорпионы представляли собой двухплечевые станковые торсионные стрелометы, обслуживались они одним человеком.

Оружие римских легионеров: конструкция скорпиона
Устроен механизм был достаточно просто:

на специальном штативе, который мог поворачивать и наклонять орудие, фиксируя угол стрельбы, устанавливалась деревянная рама прямоугольной формы;
на раме крепились рычаги – плечи.
Стрелял скорпион болтами длиной до 70 см. Основным недостатком оружия была деревянная рама, которая не позволяла монтировать более длинные рычаги и оставляла открытыми все торсионные элементы, которые быстро портились от сырости.

Поэтому к 100 году нашей эры армия древнего Рима модифицировали оружие, установив на него цельнометаллическую раму и металлические цилиндры, защищающие торсионные элементы от сырости. Эта машина получила название карробаллиста.

В городе Дура – Европос, бывшей крепости Сицилии, была найдена стрела от скорпиона длиной 46 см с ясеневым древком диаметром 30 мм, сужающаяся к наконечнику до 14 мм. Длина железного наконечника составляла 46мм.

Существует современная реконструкция этого оружия римских легионеров, вернее, его разновидности - хирробаллисты, стреляющей подобными стрелами.

Испытания современного аналога скорпиона дали интересные результаты: оказалось, что угол возвышения в 35° обеспечил

дальность стрельбы - 206 метров,
кучность попадания - 10 метров,
скорость вылета стрелы на дульном срезе - 47 м/с.
Натягивать тетиву скорпиона пришлось с усилием в 335кг. Сила поражения орудия была велика – с расстояния 50 метров стрела пробила пластину из стали толщиной 2мм.

Таким образом, скорпион представлял собой грозное оружие, которое достаточно долго верой и правдой служило своим создателям, помогая выиграть не одно сражение.

Античная катапульта – это древнегреческая метательная машина, поражающая и пробивающая предметы и защиту воинов на расстоянии. В основе работы катапульты лежал торсионный принцип действия.

В разных империях катапультами называли и баллисты, и стрелометы.

Изобретение ее приписывают к 399 г. до н.э. Так, некий Дионисий 1, собрав своих ремесленников, приказал им построить передовое оружие для нападения и поражения цели на дальних расстояниях. За это тиран пообещал рабочим щедрое вознаграждение. Новое оружие, причем нескольких разновидностей, было спешно спроектировано и изготовлено.

Приблизительно в 397 г. до н.э. Дионисий уже использовал катапульты с берега против карфагенян и их кораблей. Оружие не просто нанесло значительный урон противнику, но и оказало устрашающее психологическое воздействие. Александр Македонский впоследствии не раз прибегал к помощи катапульт. Ни одна осада не проходила без данного оружия.

Древнее метательное оружие катапульта: следы в истории
Упоминание об этих разрушительных машинах есть и в Библии, но здесь изобретение якобы построил древнееврейский царь Озия около VIII-го в. до нашей эры. В самой Библии пишется, что Иерусалимский царь Озия спроектировал машины, разработанные умными мира сего. Они стояли на стенах крепостей и метали большие камни со стрелами, сметая и разрушая до основания все на своем пути.

Принцип действия древней катапульты таков:

заряжаемое орудие (стрела или камень) приводился в непосредственное движение не за счет кинетической энергии (как в луке), а с помощью энергии, образующейся в скрученных малоэластичных пучках волокон. Их, кстати, изготавливали из женских волос.
Рычаг, который вставляли одним концом в скрученный жгут, стремился распрямиться, что приводило в действие другой конец рычага, разгоняя его до огромной скорости.
Оба плеча устройства соединялись тетивой, которую можно было оттянуть лишь при помощи лебедки. После закрепления снаряда лебедку обрывали, тем самым приводя в действие рычаг, который выталкивал заряд и задавал ему определенную траекторию полета.
Обязательным элементом новых машин для метания стала своеобразная рама, к которой и крепили эластичные волокна. Рама была соединена с ложем, которое направляло выталкиваемый предмет по определенному пути.
Позднее древнее метательное оружие строго разделили на палинтоны (камнеметы) и эвтитоны (стрелометы). Это внесло определенную ясность в классификацию данных механизмов.

Усовершенствованным палинтоном стал онагр. Его появление впервые зафиксировано в римской армии и датируется 3-им веком до н.э. Оружие активно применяли вплоть до полного краха Римской империи. Оно, по сути, было одноплечевым палинтоном. В этом устройстве, наконец, полностью отказались от принципа внешнего устройства лука, а откат стал происходить по принципу пращи.

Причем, настоящая историческая катапульта была не со всеми известной ложкой, а именно с пращей. Она подвешивалась к верхней части метательного приспособления на довольно длинной веревке.

Когда механизм приводили в действие и праща резко останавливалась о стопорную балку, по инерции снаряд выводился на дуговую траекторию со значительной кинетической энергией.

Ложечные варианты также имели место быть, но они оказались менее эффективны и имели меньшую дальность броска снаряда.

Гипотез о происхождении знаменитых серпоносных колесниц довольно много. Однако основной, единственной и достаточно достоверной гипотезой является персидская. В древние времена не случайно появилось выражение «персидские колесницы». Это был отдельный вид колесниц, вооруженных серпами.

Военные теоретики античного мира специально сравнивали простые невооруженные колесницы с серпоносными. Потому считается, что

колесницы с серпами возникли в Ахеменидской империи.
Чтобы понять, когда произошло рождение этого вида оружия, нужно взглянуть на тактические характеристики колесниц с закрепленными на них серпами.

Серпоносная колесница по своему предназначению довольно сильно отличалась от предшественниц – обычных колесниц без оружия. Последние, как правило, вели между собой сражение перед атакой пехоты, а также исполняли роль поддержки флангов и преследовали бегущих врагов после боя.

Во фронтальной атаке на пехоту противника такие колесницы брали участие очень редко. Это могло произойти только тогда, когда у противника отсутствовали колесницы или же их выбили с поля боя.

Колесницы войны: атака в лоб
А вот колесницы с серпами – это оружие, которое использовалось в основном для лобовой атаки на строй неприятеля. Эффект здесь был рассчитан не только на физическое устранение врага, но также и на психологический момент, который деморализует противника.

Основной задачей серпоносных колесниц было разрушение сплоченного строя пехоты. На протяжении пятого века до наступления нашей эры персы постоянно воевали с греками. Именно у греков была тяжеловооруженная пехота, которую персидским всадникам было сложно одолеть.

Самое важное заключается непосредственно в том, что:

именно греки хорошо понимали значение боевого строя в противостоянии с индивидуальными воинами;
тогда же у эллинов почти не было метателей, или же они использовались неэффективно.
Потому атаки колесниц грекам было сложно отражать.

Вот эту самую сплоченность и были призваны разрушить серпоносные колесницы. Помимо этого, во всех случаях известных в истории, колесницы с серпами Ахеменидов применяли против греков, а позже - и в боях с македонскими фалангами.

Античные колесницы с серпами: причины появления
Для создания новых войск требовались причины, ведь затраты на обеспечение и обучение воинов должны были окупиться в боях с лихвой. Для этого, конечно же, потребовалось время.

Серпоносные колесницы должны были стать особенным родом войск, который нагоняет страх. А ведь действительно, воины должны обладать большой смелостью и отвагой, чтобы лететь на колеснице в гущу врагов. Часто подобные атаки проходили без поддержки всадников.

Неслучайно историки отмечают, что персидские цари воздавали почести колесничим воинам. Такое моральное поощрение должно быть благотворно влияло на бойцов, делая их в сражениях все отважнее и смелее. Потому можно сделать вывод, что колесницы с оружием, скорее всего, могли появиться во время подготовки к очередной войне или в период какого-то затяжного противостояния.

Вероятно, это произошло в период длительной подготовке к войне с самими греками, начиная с 467 года до н. э. и заканчивая 458 годом до н.э. Тогда и появились колесницы войны с серпами. Подготовкой к войне занимался лично сам царь, а потому у него были средства и власть для осуществления замысла и развития этого эффективного рода войск.

У греков колесницы с вооружением получили свое название: «δρεπανηφόρα αρματα», что буквально и переводиться как: «серпоносные колесницы».

Слово αρματα, непосредственно как термин применяли к квадригам. Это колесницы, в которые были запряжены четыре коня в ряд. Если постараться быть еще точнее, то вместо слова «серпоносные» нужно было бы говорить лучше «косоносные», как это принято у англичан, – «scythed chariots».